ペットまめ知識

　これからワンちゃんを飼おうかなあ、とお考えの方は下記のＱ＆Ａを読んで参考にして下さい。

はじめて飼う犬

＜住宅環境＞　庭付一戸建
＜家族構成＞　相談者、夫、長女（小２）の３人

　相談ですが、どんな犬がうちに向いているでしょうか。散歩は夫が仕事から帰ってからせいぜい１５分くらいしかできないと思います。娘は、小さくて可愛いのが希望ですが、家の中では飼えません。毛が長くてトリミング等に通い飾りたてるのも好みではありません。小２の娘が仲良く遊べて、あまり世話もお金も掛からない犬は？
　ちなみに私はスヌーピーのモデルになったビーグルが好きですが、むだ吠えが多いって本当ですか？

回答

　まず、当院では、どんな犬種の犬にせよ、家の中で飼育する事をおすすめしています。
　犬は社会性の強い動物ですので、家族との関わり合いが非常に大切です。常に家族とともに暮らす事で人と犬の絆が強まります。その事が、本来的には動物を飼う一番の目的というべきです。
　次に、どうしても家の中で犬を飼えないのなら、小型犬は飼えません。なぜならば、小型犬は暑さにも寒さにも弱いので、外で飼うことは死を意味します。
　それでは、外で何を飼うべきか、、、中型犬以上の大きさの犬ですね。でも、柴犬やビーグルはよく吠えますので、おすすめはできません。先に述べたように、犬は社会性の強い動物ですので、本来的には一匹で飼うのは、犬にかなりのストレスを与えます。それが無駄吠えにつながったりするのです。ですから、犬は２匹以上で飼うのがとてもよく、人も犬社会のメンバーに組み込まれます。詳しくは、フォーグル先生の著書をお読みください。犬の行動学に関してとてもわかりやすく書かれています。現在、多くの訳本が飼主さん向けに出版されています。

　一日の運動量ですが、犬種によってずいぶん違います。例えば、シベリアンハスキーは、ゴールデンレトリバー以上の運動量が必要です。
　また、人気犬種（現在は、ダックスフンドやゴールデンレトリバー、シーズー、キャバリア等ですかね）は、近親交配が多いので、中には先天的な異常を持って生まれる子もいますので注意が必要です。

　子離れの時期が生後８週間以内ですと、精神的に不安定な行動異常を持った子になります。ペットショップの動物は、ほとんどの場合、生後4週間で市場に出されますので、そのような子が多いです。現在、日本のペット事情の大きな問題となっています。子犬は、離乳期と子離れ期に親と過ごすのが大変に重要です。その時期に同腹の子犬達と遊んで社会性を身につける事も大切なのです。ですから、できれば繁殖をしている場所（ブリーダーと呼びます。）に行って子犬を予約し、生後２ヶ月後迄は預かっていただくと理想的です。その時の子犬の選び方ですが、犬初心者は、一番元気な子犬を飼ってはいけません。そのような強い性格の子犬はしつけが一番大変です。でも、一番小さくて弱そうな子も先天的な病気があるかもしれませんので、避けた方がいいです。
　また、どうしても犬をペットショップで買わざるをえない場合は、動物病院や訓練所がパピークラス（いわゆる飼主と子犬の社会適応化教室）を設けている所もありますので、犬を連れて出席なさるのがベストです。ただし、地域によってはまだ近くにパピークラスを行っている場所がないこともあります。

　このように、犬選びも結構大変です。でも、きちんと飼えば15年以上生きる動物です。お子様の成長期にずっといろいろな影響を与えてくれます。親がしてあげられない思春期の精神的な助けにも十分になると思います。

　ちなみに、当院の犬は２匹共雑種です。雑種は市場に出ないので、親や兄弟とよく遊んだ後、子離れをしてからもらわれる事が多いので、性格的に安定した子が多いです。でも、テリア系の血統が混じった雑種ではやや性格が強くて問題になることもあります。以前、動物管理施設へ行っていただいてきた犬は、来てから３日目にジステンパーを発症してすぐに亡くなってしまいました。運が悪いとこんな事もあるのです。ジステンパーの潜伏期間だったんですね。伝染病の知識と予防も本当に大切ですよね。

　これからは高齢化社会なので、日本でも人と犬の絆がよりクローズアップされてきています。この機会に、犬種の研究と共に犬の行動学や食事、病気の予防法、繁殖のコントロールなどいろいろ調べてみてください。犬を飼う上では大変に重要です。